Вера.

Опасливо осмотревшись по сторонам, стараясь сильно не вглядываться в зловещий лес, Вера потянула на себя ручку двери. Свежий воздух проник в салон, она судорожно наполнила им лёгкие и вышла на улицу.
Обошла машину, открыла багажник, сменила лодочки на кроссовки, накинула сверху на пальто плед, положила руку на еще теплый капот:
— Малыш, я скоро вернусь, — и пошла навстречу голубым огням.
Заправка оказалась намного ближе, чем казалось из салона автомобиля, а лес был совсем не зловещим.
От заправки веяло таким же одиночеством, как и от самой трассы: поодаль стояла пара спящих большегрузов, очереди на колонки из легковушек не наблюдалось.
При приближении Веры двери мирно разъехались в разные стороны, а воздух из тепловой завесы полностью разрушил клубы волнительного пара, который окружал её с того момента, когда двигатель предательски замолк.
Вера бегло окинула взглядом помещение, нашла глазами кассу и направилась к ней.
— Доброй ночи, – она посмотрела на невысокую полную девушку, которая, судя по всему, тоже очень любила хот-доги. – У меня сломался автомобиль, связь не ловит, могу я позвонить от вас? И французский хот-дог с большим капучино, пожалуйста.
Сотрудница оценивающе взглянула на Веру, решая, стоит ли делиться с ней телефоном. Улыбка девушки говорила о том, что принято положительное решение еще до того, как девушка его озвучила.
— Бонусная карта? Наличка или безнал?
— Да, вот карта, – Вера пошарила в карманах и достала две карты, голубую и золотисто-чёрную.
Когда расчёты были завершены, девушка протянула свой телефон. Вера набрала номер мужа, на секунду задержав палец над экраном и задумавшись над последней цифрой.
— Денииис!… Я заглохла!… В лесу, в темноте, на богом забытой дороге!… Пешком до заправки дошла…. Да, много раз пыталась завести, не заводится…..
А что с системой охлаждения?… Да, точно, совсем из головы вылетело, это же как раз перед сдачей квартального отчета было… Ну потом она нормально ездила…. И про кнопку SOS забыла, да….
Вот чёрт, можно было и без прогулки по ночному сказочному лесу обойтись!
— Ладно, поняла…. Я такая голодная, жуть просто… Сейчас поем, переведу дыхание и пойду нажимать на кнопку. Давай.
Откусив хрустящий хот-дог и сделав глоток оживляющего кофе, Вера зажмурилась от наслаждения. Она допьёт кофе, вернется к своему Куперу, вызовет автомобильных фей и они помогут ей вернуться домой.
Впрочем, удовольствие было недолгим: входные двери открылись, послышались шаркающие шаги, следом за ними раздался хриплый голос:
— Машк, проверка уже завтра! Надо решать вопрос. Четырёх раздали, осталась мамка и один щенок, – мужчина закашлялся.
— Василий Петрович, ну куда мы их денем?
— У нас в деревне этот вопрос быстро решался, — Петрович грозно провёл большим пальцем, пропитанным машинным маслом, по грязной шее.
— Так мы же не в деревне! Я уже и в приюты звонила, и с волонтёрами общалась, и в социальных сетях выкладывала объявления.
— Ты славно постаралась, да и животинку жалко, но… — мужчина развёл руки в разные стороны и задумчиво посмотрел сквозь стеклянные двери.
Вера проследила за его взглядом и в тусклом свете фонаря увидела калачиком свернувшуюся собаку. Судя по спокойному и размеренному дыханию, она спала. А вокруг неё кружился, вращался и переворачивался маленький пушистый комок.
Вере отчего-то вспомнилось, как, будучи школьницей, она обнаружила около подъезда щенка, сгребла его в охапку и принесла домой.
Пока несла, придумала кличку, фантазировала, как будет варить кашу и покупать в магазине молоко, какой у него будет поводок и как перед уроками они вместе будут гулять.
Родители этих фантазий не разделили, и щенок был отправлен в приют. Ну а в Вериной голове крепко поселились установки о том, что собака – это грязь, слюни и шерсть.
Очертания собак в окне стали расплываться, взгляд сфокусировался на отражении самой Веры, и ей показалось, что на неё смотрит та самая школьница: она задорно улыбнулась и подмигнула своей взрослой версии…
Когда Вера подошла к собаке, оказалось, что она не спала. Собака была довольно крупная, коричнево-рыжего окраса, со стоячими треугольными ушами и длинным хвостом.
Она вопросительно подняла свои печальные глаза — будто знала, что в этот момент решается её судьба. Мол, чего тебе?
— Ну, привет! — Вера присела рядом и протянула ладонь.
Собака равнодушно скользнула носом по руке, в этот момент из темноты выбежал пушистый комочек и первым оставил на пальце Веры приветственный кусь.
Он явно ничего не знал про свершение собачьих судеб, источал радость, добродушие и не скрывал своего интереса.
Вера осторожно взяла его на руки, провалилась пальцами в нежную щенячью шерсть, почесала за висящим ушком, посмотрела в глаза-бусинки. Прижала к себе.
— Ну что, друзья. Меня зовут Вера. У меня есть большой дом, и я бы хотела позвать вас жить к себе.
Щенок дружелюбно взвизгнул. Собака-мама впервые подняла голову, чтобы хорошенько рассмотреть Веру, и махнула хвостом.
— Домой поедем на машине, она тут совсем рядом.
Вера со щенком на руках направилась в сторону дороги, собака нехотя встала и побрела за ними…
А вот и скучающий автомобиль.
Сняв с плеч плед, Вера разложила его на заднем сидении и кивком пригласила собаку в салон. Та, недолго думая, запрыгнула, словно опытный автопутешественник, и повернулась в ожидании детёныша. Он оказался на пледе следом за мамой.
Прежде, чем нажать кнопку SOS, Вера решила дать последний шанс кнопке запуска двигателя. Мини Купер внезапно завёлся и заурчал:
«Где ты была, хозяйка, я уже остыл и готов мчать дальше, только не оставляй меня одного в тёмном лесу!»
Вера настроила зеркало заднего вида так, чтобы было видно собак, и устремилась в сторону дома.
Дорога домой и следующие полгода прошли без происшествий…
Собаку назвали Беллой, а щенка – Пиратом. Во дворе дома для них построили утеплённую будку в скандинавском стиле, два раза в неделю приезжал кинолог, но больше всего собаки любили выходные дни, когда они ездили с хозяевами в лес.
Исследовали лесные тропы, выслеживали уток, купались в озере. Хотя Вера и на неделе про них не забывала: она стала меньше времени проводить на работе, всё больше – в парках и на собачьих площадках.
Суббота. Собаки краем уха слышали о поездке в парк “Фили”, где есть тренажёры для преодоления препятствий, трамплины и даже качели-балансир. Кажется, это будет увлекательнее, чем охота на уток!
— Вер, я пошёл открою машину и посажу собак. Ты скоро?
Из ванной показалось бледное лицо с ошеломленным взглядом. Покрасневшие глаза часто моргают, брови подняты… Похоже на аллергию, но на дворе стоял октябрь, Верина любимая берёза отцвела давным-давно.
Денис опустил взгляд ниже. Костяшки пальцев жены побелели, стискивая и прижимая к груди пластиковый удлинённый футляр.
Вера быстро вручила ему тест. Он видел такие много раз, но никогда раньше не видел на них две полоски…
Автор: Анастасия Болотова